九州山脈の奥深い八代郡泉村に、樅木、仁田尾、葉木、久連子、椎原の五つの集落があります。それらの五つの集落をまとめて、五家荘と呼んでいます。
　では、なぜこのような集落の名まえがつけられたのでしょう。

　今から約八百年ほど前のことです。壇の浦合戦で源氏に敗れた平清経は、家来五人とともに四国から九州に落ちのびて、湯布院にしばらく住んでいました。
　あるとき、清経に書状がとどきました。それは、清経一行のを暮らしぶりをみかねた竹田領主緒方実国が、一行を自分の領地に来て暮らすように書き送ったものでした。清経の一行は、その好意にあまえて、緒方の館に住むことになりました。
　移り住んでから二年あまりたったころ、実国が重い病気にかかってしまいました。清経たちは、自分たちを助けてくれた恩に報いようと、実国のそばをはなれず介抱しました。けれども、実国の病気は重くなるばかりでした。死が近いことをさとった実国は、清経たちを枕元に呼んで、
「源氏の落人狩りは、まだまだきびしいと聞きます。あなたさえよろしければ、今より姓を緒方と改め、薩摩へにげて、平家再興の兵をあげていただきたい。このことをお願いしたいと思って枕元にお呼びしました。ついては、私のむすめをいっしょにお連れくださればたいへんありがたいのですが。どうかこのことお聞きとどけくだされ。」
と言って、息が絶えました。

　しばらくして、清経は、実国のむすめを妻にむかえ、姓も緒方とかえ、この地を去りました。
　やがて、蔵岡という所を通り過ぎようとするころ、山賊五十名ばかりにとりかこまれました。
源氏に敗れたとはいえ、清経一行は平家の武者です。山賊などおそれてはいませんでした。清経がまず一人をきりふせました。五人の従者も清経に負けじと刀をふるって山賊にきりかかっていきました。
山賊はたちまちのうちに十人ほどきりふせられ、十五人の山賊がとらえられました。清経たちのあまりの強さにおどろいたほかの山賊たちは、くもの子を散らすようにどこかへにげ散っでいってしまいました。
　清経たちが、とらえた十五人の山賊たちをきろうとしたときです。どこにかくれていたのか、どっしりした体つきの男が出てきました。
「私は、山賊の頭、数馬と申す者でござるが、ただ今は、私の手下の者どもが無礼をいたしまして、なんとも申しわけがございません。」
と丁寧にわび、そして手下の命を助けてくれと何回も何回もたのみました。清経は、
「よし、そちの手下を思う心に免じて許してやろう。」
　そう言って、生けどりにした山賊十五名を残らず数馬に引きわたしました。数馬はたいそう喜びました。
「あなた様は名のあるお方とお見受けいたしました。わけがあって、このような山深い地においでになったことと思います。さしつかえなければご身分をお明かしくだされ。およばずながらお力になります。」
　清経はすぐには返事をしませんでした。数馬は源氏の回し者かもしれません。回し者でないとしても、いつ密告しないともかぎりません。
「私は山賊です。悪い人間です。けれども、手下どもを助けていただいたあなた様のお力になりたい気持ちにいつわりはありませぬ 。」
　数馬の真剣な様子に、清経も心を動かされ、身分を明かし、旅の目的も話しました。
　数馬は清経の話をじっと聞き終わると、ふところからやおら一巻の図面を取り出しました。
「どうぞご安心ください。あなた様方が安心して住める土地をお教えいたしましょう。」
　数馬は、一行を南の白鳥山のふもとへと案内しました。そこは山も谷も深く、屏風を立てたような険しいところでした。清経は、白鳥山の頂上に登り、住まいの場所を決めるために四方をながめわたしました。すると、はるか下に五つのくぼ地が見えました。
　そこで、どこが安心して住める場所であるか、清経は、矢を放って決めようと考え、神様においのりしました。すると、どこからか白い鳥が飛んできて、清経のいるあたりに五枚の羽を落としていきました。
　清経は、五本の矢を作り、その矢に白い羽をつけ、空に向かってひゅっと放ちました。
　一の矢は、モミの木にあたりました。そこで、その地を「樅木」と名づけました。
　二の矢は、仁田のイノシシの尾にあたりました。そこでその地を「仁田尾」と名付けました。
　三の矢は、白い羽がとれ、どこへ行ったのかわからなくなったので、仁田尾の土地と縦木の土地の一部をはぎ合わせて（つなぎ合わせて）、「葉木」と名づけました。
　四の矢は、岩の間に飛んでいってわからなくなりました。そこで。子孫が久しく連なるようにと、「久連子」と名づけました。
　五の矢は、シイの大木にあたりました。そこでその地を「椎原」と名づけました。
　このようにしてつけられたのが、五家荘の五つの集落の名まえだと言い伝えられています。
　そして、五つの集落にそれぞれ家を建て、たいへんな苦労を重ねて山野を切り開いたと言われています。
　五家荘は今は、林道も開け、焼畑農業も姿を消し、暮らしの様子も昔とはずいぶん変わりましたが、それでも、山奥に行くと人家もまばらになり、原生林の密林もあって、平家の人達が落ちのびて来たという秘境五家荘のおもかげも残されています。

　おしまい。